Avez-vous besoin de moins de sommeil ou d'un sommeil moins réparateur avec l'âge ?

On croit souvent à tort que l'on dort moins ou que l'on a besoin de moins de sommeil en vieillissant. Bien que les habitudes de sommeil changent et que la probabilité de problèmes de sommeil augmente, le besoin de sommeil reste constant.

De combien de temps de sommeil avez-vous besoin ?

Les adultes ont besoin en moyenne de 7 à 8 heures de sommeil, avec quelques variations en fonction du niveau d'activité de chacun. Les personnes âgées ont besoin de la même quantité de sommeil que les jeunes adultes.

Changements dans les habitudes de sommeil

Avec l'âge, les habitudes de sommeil se modifient :

• Le rythme circadien se modifie : vous vous endormez plus tôt le soir et vous vous réveillez plus tôt le matin. L'horloge biologique devient moins flexible et il est plus difficile de s'adapter aux changements de la routine du sommeil. Cela est dû en partie à une production réduite de mélatonine et à un éventuel manque de lumière du jour.
• Le creux de l'après-midi : le changement de rythme peut entraîner une somnolence vers midi.
• Temps d'endormissement plus long : l'endormissement peut durer de 20 à 30 minutes.
• Sommeil plus léger : vous êtes plus sensible aux sons et autres perturbations.
• Sommeil profond et sommeil paradoxal de courte durée : les périodes de sommeil profond et de sommeil paradoxal deviennent plus courtes.
• Réveil plus fréquent : En moyenne, vous vous réveillez deux à trois fois par nuit, ce qui peut aller jusqu'à 10 fois par nuit chez les personnes âgées.

Ces changements peuvent donner l'impression que vous dormez moins bien et que vous ne vous réveillez pas reposé. Il se peut également que vous ressentiez le besoin de faire une sieste pendant la journée, ce qui est tout à fait normal et n'est pas nécessairement le signe d'une insomnie.

Problèmes de sommeil plus fréquents

Avec l'âge, le risque de troubles du sommeil augmente. Les problèmes de sommeil sont inquiétants si vous dormez mal pendant plusieurs semaines et que vous n'êtes donc pas bien reposé pendant la journée. Dans ce cas, il est conseillé de consulter un médecin généraliste.

Les causes courantes des problèmes de sommeil sont les suivantes :

• Problèmes médicaux : Apnée du sommeil, problèmes de douleur, ménopause, mictions fréquentes (par exemple en raison de problèmes de prostate), problèmes d'estomac, jambes sans repos, oppression thoracique due à des problèmes cardiaques ou pulmonaires et affections neurologiques telles que la démence ou la maladie de Parkinson.
• Problèmes psychologiques : Dépression et stress, par exemple en raison de problèmes médicaux ou de la perte d'un partenaire.
• Médicaments : Les médicaments tels que les antidépresseurs, les somnifères, les urinaux et les stimulants peuvent perturber le sommeil.
• Facteurs environnementaux : Un partenaire de lit qui ronfle, une consommation excessive d'alcool, le manque de lumière du jour, trop peu d'activité pendant la journée et une horloge biologique perturbée en raison d'une structure journalière irrégulière.
• Séjourner dans un hôpital ou une maison de repos.

Si vous dormez mal et ne vous sentez pas reposé le matin, il peut être utile d'en parler à votre médecin traitant.