Attention au sommeil et aux sédatifs

En cas de troubles du sommeil, d'anxiété ou de stress, le médecin peut prescrire des somnifères et des sédatifs. Les médicaments les plus couramment prescrits dans cette catégorie sont les benzodiazépines.

Bien que les somnifères et les sédatifs puissent aider dans les moments difficiles et soulager les symptômes, ils ne s'attaquent pas à la cause sous-jacente. En raison de leur fort potentiel d'accoutumance, ils peuvent également causer des problèmes supplémentaires.

N'utilisez pas d'aides au sommeil ou de tranquillisants pendant trop longtemps, car vous risquez de vous y habituer ou d'en devenir dépendant. Ils peuvent provoquer des troubles de la mémoire ou de la concentration et masquer une dépression. De plus, ils réduisent la vigilance au volant, ce qui est interdit par la loi si vous prenez ces médicaments. Chez les personnes âgées, les somnifères peuvent également entraîner des chutes lorsqu'elles se lèvent la nuit.

Risques à court terme du sommeil et des sédatifs

• Diminution de la concentration et du temps de réaction : cela augmente le risque d'accidents de la route et d'autres accidents, en particulier chez les personnes âgées.
• Augmentation de l'abattement et de l'anxiété.
• Surdosage : une consommation excessive peut entraîner une perte de conscience, un coma ou un arrêt respiratoire.
• Combinaison dangereuse avec l'alcool : les deux sont des narcotiques et, ensemble, ils ont un effet amplifié, bien plus grand que la somme des effets individuels.

Risques à long terme du sommeil et des sédatifs

L'utilisation à long terme de benzodiazépines entraîne une accumulation de substances actives dans l'organisme, ce qui peut provoquer des effets secondaires désagréables :

• Symptômes physiques : Maux de tête, perte de mémoire, fatigue, vision floue, somnolence, faiblesse, vertiges et morosité. La baisse de la libido est également fréquente.
• Troubles de la mémoire : la consommation à long terme réduit la capacité à gérer le stress et à réagir avec vivacité.
• Changements de personnalité : les sentiments positifs s'engourdissent, la vie semble plate et sans couleur, et l'on devient indifférent, ce qui rend plus difficile la prise en charge des symptômes initiaux.
• Réactions opposées chez les personnes âgées et les enfants : Le sommeil et les sédatifs peuvent les rendre agités, ce qui est également vrai pour les personnes naturellement anxieuses ou agressives.
• Dépression : Les benzodiazépines ne soulagent pas la dépression et peuvent même la masquer ou la provoquer.

Addiction

Après six à huit semaines d'utilisation, une dépendance aux benzodiazépines se développe. Il devient alors difficile d'arrêter en raison de la dépendance physique et mentale :

• Dépendance physique : Le corps s'habitue à une certaine dose et a besoin de doses de plus en plus élevées pour obtenir le même effet, ce que l'on appelle la tolérance.
• Dépendance mentale : les gens pensent que sans somnifères, ils ne peuvent pas dormir ou que sans tranquillisants, ils n'osent pas sortir.

Symptômes de sevrage

L'arrêt d'une consommation à long terme est difficile : les problèmes supprimés peuvent réapparaître violemment et des symptômes de sevrage désagréables tels que troubles anxieux, insomnie, confusion, hallucinations et cauchemars peuvent survenir. Il est donc essentiel de procéder à un arrêt progressif sous la supervision d'un médecin.